¿Qué es una miocardiopatía?

Todo trastorno que afecte el músculo del corazón se llama miocardiopatía. Esta afección puede hacer que el corazón sea menos eficiente al bombear la sangre. En algunos casos, se ve afectado el ritmo cardíaco. Esto conlleva latidos cardíacos irregulares (arritmias).

¿En qué se diferencia la miocardiopatía de otros problemas cardíacos?

La miocardiopatía difiere de muchos otros problemas cardíacos en varios aspectos:

• Puede ocurrir en personas jóvenes.

• Esta afección tiende a ser progresiva. A veces, empeora bastante rápido.

• Puede relacionarse con enfermedades que involucran otros órganos además del corazón.

• La miocardiopatía dilatada es motivo de trasplante de corazón.

• Suele ser producto de cambios graduales en la estructura del corazón en el tiempo.

¿Cuáles son las causas de la miocardiopatía?

Las infecciones virales en el corazón son una causa importante de miocardiopatía. En algunos casos, es el resultado de otra enfermedad o de su tratamiento. Puede incluir una enfermedad del corazón compleja presente desde el nacimiento (congénita). También puede estar causada por problemas de nutrición, ritmos cardíacos muy rápidos o ciertos tipos de quimioterapia contra el cáncer. A veces, la miocardiopatía puede relacionarse con defectos genéticos. A menudo, nunca se encuentra la causa exacta del músculo enfermo. Las siguientes son otras causas de miocardiopatía:

• Consumo excesivo de alcohol

• Presión arterial alta (hipertensión)

• Arteriopatía coronaria

• Trastornos musculares, como distrofia muscular

• Algunos medicamentos

• Drogas ilícitas, como la cocaína o la metanfetamina

Existen tres tipos de miocardiopatía que suelen afectar a los adultos. Estas son:

• Miocardiopatía hipertrófica

• Miocardiopatía dilatada

• Miocardiopatía restrictiva

¿Qué es la miocardiopatía hipertrófica?

La miocardiopatía hipertrófica ocurre cuando el músculo del ventrículo izquierdo se engrosa. Esto puede obstruir la circulación de la sangre hacia el resto del cuerpo. La miocardiopatía hipertrófica puede afectar la válvula mitral y hacer que la sangre fluya en sentido contrario al de la válvula.

• Es una enfermedad poco frecuente y, en la mayoría de los casos, es hereditaria.

• Puede afectar a personas de todas las edades. Los síntomas pueden aparecer en la infancia o la adultez.

• Los síntomas pueden incluir falta de aire ante una exigencia física, mareos, desmayos y dolor de pecho (angina).

• Algunas personas presentan arritmias, lo que puede llevar a una muerte súbita.

¿Qué es la miocardiopatía dilatada?

La miocardiopatía dilatada es el tipo más común de miocardiopatías. La cavidad del corazón se agranda y estira y se compromete la habilidad del corazón para bombear con normalidad y relajarse correctamente:

• Es más frecuente en adultos de entre 20 y 60 años. Es más común en los hombres que en las mujeres. Pero se han diagnosticado personas de todas las edades, incluidos niños.

• La mayoría de las personas desarrolla insuficiencia cardíaca.

• La miocardiopatía dilatada puede ser el resultado del consumo excesivo y crónico de alcohol y de deficiencias nutricionales causadas por el alcoholismo.

• A veces, ocurre como una complicación del embarazo y el parto.

• Otras causas posibles incluyen alcoholismo, infecciones y consumo de drogas ilícitas. También puede heredarse debido a un trastorno genético. A veces, los medicamentos que se usan para tratar otra afección médica pueden dañar el corazón y causar miocardiopatía dilatada. Sin embargo, en la mayoría de los casos, nunca se llega a determinar la causa específica.

¿Qué es la miocardiopatía restrictiva?

La miocardiopatía restrictiva ocurre cuando el músculo del corazón se vuelve rígido y no es capaz de llenarse con sangre correctamente. Es el tipo menos frecuente de miocardiopatía en EE. UU.

• A menudo, se produce por un problema subyacente, como amiloidosis, hemocromatosis, esclerodermia o sarcoidosis.

• La miocardiopatía restrictiva no parece ser hereditaria, pero algunas de las enfermedades que causan esta afección sí son hereditarias.

• Los síntomas incluyen fatiga, hinchazón de los brazos y las piernas y dificultad para respirar al hacer esfuerzo físico.

¿Qué es la miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho?

La miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (ARVC, por su sigla en inglés) es un tipo poco frecuente de miocardiopatía que se produce cuando el tejido muscular del ventrículo derecho muere y es reemplazado por grasa o tejido cicatricial:

• Este proceso interrumpe el sistema eléctrico del corazón y causa arritmias.  

• Es más común en adolescentes y adultos jóvenes.  

• Los síntomas incluyen palpitaciones y desmayos después de la actividad física.  En etapas más avanzadas, puede afectar el ventrículo izquierdo y causar insuficiencia cardíaca.

• Puede provocar un paro cardíaco súbito en los jóvenes deportistas.                

• Puede requerir la implantación de un dispositivo para prevenir la muerte por arritmia