Chequeos de presión arterial

La presión sistólica es el número superior en una lectura de presión arterial. Este número es la presión en las arterias cuando el corazón se contrae. La presión diastólica es el número inferior en una lectura de presión arterial. Esta es la presión en las arterias durante el ritmo cardíaco, cuando el corazón se relaja.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por su sigla en inglés) recomienda que los niños a partir de los 3 años y los adolescentes se realicen un examen de presión arterial en su consulta anual de rutina. Se debe controlar la presión arterial de todos los niños y adolescentes mayores de 3 años cada vez que asistan a una consulta con el proveedor de atención médica en los siguientes casos:

• Es obeso

• Está tomando medicamentos que aumentan la presión arterial

• Tiene una enfermedad de los riñones, diabetes o antecedentes de obstrucción del arco aórtico o coartación.

La presión arterial normal en los niños depende del sexo, de la edad y de la altura.

El proveedor de atención médica de su hijo evaluará la presión arterial según la edad, el sexo y el percentil de altura. Esto se conoce como percentil de presión arterial. La presión arterial de su hijo se considera alta si el percentil de presión arterial es de 95 % o más medido en tres ocasiones separadas.

Tratamiento para niños

El tratamiento para la presión arterial alta en los niños consiste en bajar la presión arterial hasta el valor objetivo. El proveedor de atención médica de su hijo también puede buscar otras afecciones que puedan causar presión arterial alta, como enfermedades renales o endocrinas.

Los padres y los proveedores de atención médica deben instar a los niños con presión arterial alta a que hagan cambios en el estilo de vida. Esto incluye perder peso, hacer más ejercicio y seguir una dieta más saludable. En algunos casos, el proveedor de su hijo también puede darle medicamentos para controlar la presión arterial.

El ejercicio regular ayuda a controlar el peso y puede mantener la presión arterial bajo control. Ejercicio regular significa hacer al menos 60 minutos de actividad física de moderada a intensa todos los días para niños y adolescentes de 6 a 17 años. Se debe alentar a los niños de 3 a 5 años a participar en juegos activos diarios y actividades estructuradas, como andar en bicicleta. Las actividades que impliquen estar sentado deben limitarse a menos de 2 horas al día.

Una dieta saludable para un niño con presión arterial alta debe incluir lo siguiente:

• Frutas y verduras frescas

• Fibras  

• Leche, queso y otros productos lácteos descremados

• Proteínas y carnes de res magras y sin procesar

• Muy poca cantidad de sal, grasas saturadas y azúcar